辽宁鼓乐是广泛流传于辽宁城乡的一种民俗音乐，是鼓吹乐的一种。文献记载及考古发掘证明，辽宁地区早在辽代就已有笙管乐流传，所用乐器主要是笙、管、笛、箫，有时也加入琵琶、五弦、箜篌、筝、方响等。经历代变化，最终以笙、管为主奏乐器的笙管乐形成，并流传于民间和寺庙之中。明代中叶，唢呐乐兴起，起初多用于仪仗，后来与笙管乐相结合，用于民间婚丧礼俗之中，形成辽宁鼓乐。

辽宁鼓乐从风格特点、演奏曲目以及使用乐器等方面可分为辽南、辽西、辽东、沈阳、辽北、朝阳等六个地方流派。辽南鼓乐发展较为成熟，曲目丰富，尤其是汉曲最具代表性；辽西则以大牌子曲为代表；辽东笙管乐较为发达；沈阳地区使用“黑杆唢呐”，其发音坚实、音色清脆、音量颇大；辽北曲目和演奏风格受寺庙音乐影响较为明显；朝阳地区多盛行小牌子曲。

从乐器构成情况看，辽宁鼓乐分为唢呐乐和笙管乐。唢呐乐以唢呐为主奏乐器，兼备堂鼓、小钹、乐子（铛）、包锣、大号（或挑子号）等，主要有“坐乐”和“行乐”两种演奏形式；笙管乐以管（单管或双管）和笙为主奏乐器，通常是一支管配两盘笙，此外还有堂鼓、小钹、笛子、胡琴、坠琴、扬琴等伴奏乐器，乐曲分为堂曲和拍子，以“坐乐”为主要演奏形式。其中大唢呐是辽宁鼓乐中最具特色的乐器，其演奏风格古朴平实，特别是“破工音”是构成东北唢呐火性脾气的主要特征，也是区别于其他地区唢呐的重要标志。

辽宁鼓乐的乐曲分为四类：汉曲、大牌子曲、小牌子曲、锣板曲。其中保留了大量唐、宋、元、明时期的古代乐曲，如《四破》《柳青娘》等。辽宁鼓乐变奏手法丰富，归纳起来有加花、填字、减字、换字、借字五种。其中借字手法是辽宁鼓乐改变乐曲调式、调性的重要手段，鼓乐艺人在实际运用中通过借字手法又变奏出“五调元朝”“三十五调”等多种宫调形式。

辽宁鼓乐与民俗活动休戚相关，婚事、丧事、做寿、烧香、办满月、商号开张、办周年、起骨殖、求雨等活动均有鼓乐相随，其中有些活动已停止。从红白事用乐情况看，婚事用乐逐年减少，辽宁鼓乐主要用于丧事。早些年婚礼的每一道程序都跟随着鼓乐演奏活动，一般办三天。丧事活动也有一个完整的过程，吹奏鼓乐的目的是冲淡悲哀气氛。目前，丧事中使用鼓乐的现象仍比较常见。

2006年，辽宁鼓乐入选第一批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。