提起大连棒棰岛海参，可谓家喻户晓。

1976年春，辽宁省考古队来到大连市旅顺口区老铁山郭家村遗址。在这次发掘中，考古队员们兴奋地发现了几个造型酷似海参的小陶罐。罐体高七八厘米，直径五六厘米，颈部和腹部排列着行数不等的乳钉，被当地居民称为“海参罐”。这说明远古先民已经认识到海参的营养价值。“海参罐”的发现，把大连人食用海参的历史追溯到了距今4000至5000年的铜石并用时代。

辽宁省所属海域位于我国海域最北部。辽东半岛西濒渤海、东临黄海，是全球公认的北纬39度海珍品黄金生长带。“辽参”因其独特的地理位置和悠久的传统文化，成为我国优质海参的代名词。

古代典籍中关于辽参的论述不胜枚举，最著名的当属明代谢肇淛《五杂俎》中的记述∶“海参辽东海滨有之，一名海男子，其性温补，足敌人参，故名曰海参。”清代医学家赵学敏在《本草纲目拾遗》中更是将辽参的地位以及生物特性做了准确的描述和对比：“海参出盛京奉天等处者第一，色黑肉糯多刺，名辽参刺参。”可以看出，海参最优者当属辽参，尤其是“色黑肉糯多刺”，将辽参的感官特性阐述得清晰明了，也是辽参扬名海内外的本质特征。

“棒棰岛”辽参的品牌创始人刘春宝出生在大连金州区鲇鱼湾村。上世纪70年代，刘春宝的父亲带领生产队员划着舢板在风浪中捕捞海参。回到陆地后，他们在“一口锅、两口缸、三间小瓦房”的手工作坊里加工干海参，出售给宾馆饭店。刘春宝接收这份产业后，推倒手工作坊，建起宽敞明亮的加工车间，引进现代化设备，踏上了海参工业化和品牌化运营之路。

刘春宝开始在大连商场出售海参。大连商场是一家有着80多年历史的老店。上世纪90年代初，在商场经营海参的业户有8家，销售的海参产品是清一色的盐干海参。这8家铺面既没有字号包装物也没有商标，干海参单从外观上看很难分辨出是谁家的。刘春宝找到商标事务所，一口气申请了“棒棰岛”“金石滩” “星海湾”等十个商标，成为同行业中为海参注册商标第一人。

拥有了商标还远远不够，怎么能让更多的消费者了解“棒棰岛”海参？刘春宝想到了广告。“棒棰岛海参大连商场独家经销，除此之外均为假冒。”这则五秒钟广告一经播出，立即在海参市场引发轰动。

注册品牌、广告宣传、大商独家经销，这三板斧下去，刘春宝第一次尝到了“好货不愁卖”的滋味。“棒棰岛”海参的年销售额由原来的150万元很快上升到6000多万元。几年功夫，“棒棰岛”海参就从一个“前店后厂”的手工作坊，发展成今天的全国性知名品牌。

2007年，“棒棰岛”商标被认定为“中国驰名商标”；2018年，“棒棰岛”牌海参被认定为辽宁名牌农产品；2020年，“棒棰岛”品牌入选“中国农业品牌公共服务平台水产品推荐品牌”。2022年，棒棰岛公司成为第一批全国有机农产品（海参）基地、“国家级生态农场”和“全国科普教育基地”。

意识到商标的重要性后，2011年，刘春宝决定由棒棰岛公司出资向国家商标局申请“辽参”地理标志证明商标，交由辽宁省渔业协会管理使用。棒棰岛公司成为首家获准使用“辽参”商标的企业。2017年，“辽参”荣获最具影响力水产品区域公用品牌；2019年，“辽参”入选中国农业品牌目录农产品区域公用品牌。因为刘春宝在辽参品牌推广道路上发挥的积极作用，他被推荐为中国渔业协会副会长、辽宁省渔业协会会长，十二届、十三届大连市政协委员、常委。

在“棒棰岛”海参品牌化运营取得成功的同时，刘春宝又将视野投向更广阔的辽参产业。作为农业产业化国家重点龙头企业、我国首个国家级刺参原种场和水产种质资源场，棒棰岛公司将在刺参新品种创制、绿色养殖模式探索、营养美味即食化开发等方面多点发力、大胆创新，为辽参产业高质量发展作出更大贡献。